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En 1856, Vilmorin-Andrieux désignait comme « romaines » les laitues à feuille de chêne (verte) et à feuille d’artichaut (rouge). Sa description se lisait ainsi : « Pomme nulle. Feuilles radicales très nombreuses, longues de 30 cm, découpées en lobes très allongés, pointues au sommet, d’un vert brun marqué de quelques taches brunes, érigées, disposées en faisceau et formant un cœur bien rempli. » En 1883, une phrase à son sujet accompagnait la description de la laitue à feuille de chêne : « On cultive encore quelquefois la R. à feuille d’artichaut, qui se rapproche beaucoup de celle-ci et n’en diffère guère que par la teinte brune de son feuillage. »
Heureusement, cette excellente laitue n’a pas sombré dans un oubli total et est éventuellement revenue au goût du jour! Comme la variété à feuilles vertes, elle est très résistante à la montée en graines qui se produit tard en automne. Les feuilles tendres très décoratives sont produites en abondance. Les feuilles coupées se conservent très bien et sont récoltées quand elles mesurent 15 cm. En laissant le cœur sur place, vous aurez droit à plusieurs repousses durant la saison.
description et photo : jardin de l’écoumène
