Plante grimpante d’origine tropicale, l’épinard de Malabar, épinard de Ceylan ou baselle aime les températures chaudes et humides que l’on retrouve sur la Côte de Malabar, une région située sur la côte sud-ouest de la péninsule indienne. Il grimpe alors jusqu’à 2 m de hauteur, mais sa taille est plus modeste quand le climat est moins favorable. Cette jolie plante à fleurs roses se distingue par des tiges rouge-mauve garnies de feuilles mucilagineuses vertes qui se consomment comme des épinards, cuites légèrement ou sautées à la poêle.
Ces feuilles sont récoltées alors qu’elles sont encore jeunes. La baselle contient peu d’acide oxalique, mais beaucoup de vitamines A et C et d’oligo-éléments. En cuisine, elle accompagne à merveille le riz, le couscous et les céréales, ainsi que les pâtes ou la purée de pommes de terre.
description et photo : jardin de l’écoumène
